Bio-o quê?! Embalagens recicláveis, biodegradáveis ou compostáveis para alimentos, qual a diferença?

A preocupação com as alterações climáticas e a proteção ambiental cresce a cada ano e são consideradas um problema grave. As pessoas estão fazendo escolhas mais sustentáveis de forma consciente, como reciclar recipientes, copos e bandejas de alimentos e selecionar produtos tendo a sustentabilidade em mente.

Mas o mundo das embalagens sustentáveis para alimentos pode ser um pouco confuso.

Quais são os diferentes tipos de embalagens sustentáveis para alimentos? 

Existem três tipos principais de embalagens sustentáveis para alimentos:

• Reciclável

• Compostável

• Biodegradável

Mas qual é a diferença? Uma é mais sustentável que as outras?

Existem algumas diferenças importantes entre esses tipos de embalagens sustentáveis. E se você está se perguntando: importa em qual lixeira coloco os resíduos? Aqui, detalhamos as melhores opções de embalagens sustentáveis, comparando suas vantagens e impacto geral no meio ambiente. 

Embalagens recicláveis para alimentos

As embalagens recicláveis utilizam materiais que podem ser reprocessados para criar novos produtos. O reaproveitamento desses materiais evita que sejam jogados em aterros sanitários ou incinerados, produzindo produtos químicos tóxicos, metais e poluentes atmosféricos. 

Você pode reciclar vidro e metal várias vezes, mas só pode reciclar o plástico uma ou duas vezes. O plástico é mais barato de produzir do que o vidro ou o metal, mas a sua vida útil finita supera em muito os seus outros benefícios.

Além do mais, a reciclagem incorreta de embalagens para alimentos contamina os resíduos recicláveis, tornando as embalagens plásticas utilizadas para alimentos uma reciclagem complicada.

Embalagens compostáveis para alimentos 

As embalagens compostáveis são feitas de materiais orgânicos. Evita produtos químicos perigosos como os que são utilizados na produção do plástico e é criado através do processamento de recursos naturalmente renováveis.

Exemplos de embalagens compostáveis para alimentos incluem kraft e bagaço, dois materiais ecológicos que compartilham muitas das mesmas qualidades dos plásticos, sem quaisquer desvantagens ambientais.

Como as embalagens compostáveis são feitas de materiais orgânicos, elas são projetadas para se decompor em cerca de seis a doze semanas em condições adequadas. Tem a dupla vantagem de se desintegrar rapidamente e melhorar a qualidade do solo.

Embalagens biodegradáveis para alimentos

Os materiais de embalagem biodegradáveis também se decompõem naturalmente ao longo do tempo, mas o processo de desintegração normalmente demora um pouco mais – normalmente cerca de seis meses, dependendo dos materiais utilizados.

Existem muitas opções de embalagens biodegradáveis disponíveis; entretanto, os plásticos biodegradáveis são à base de petróleo, como o plástico convencional, que pode demorar um pouco para se decompor. Eles liberam substâncias químicas nocivas de volta ao meio ambiente e normalmente acabam como microplásticos perigosos . 

Já os bioplásticos são derivados de materiais orgânicos à base de plantas, como o ácido polilático (PLA). Eles se decompõem sem produtos químicos nocivos na atmosfera, não importa como sejam descartados.

Embalagens recicláveis vs biodegradáveis vs compostáveis para alimentos

A escolha da melhor embalagem ecológica para alimentos depende de vários fatores, incluindo o tipo de alimento, as práticas de gestão de resíduos da região e as condições em que uma embalagem será descartada. Cada tipo de embalagem tem suas próprias vantagens e considerações:

1. Embalagens Recicláveis:

• As embalagens recicláveis são feitas de materiais que podem ser processados e reutilizados para fazer novos produtos.

• Essas embalagens são ideais quando existe uma infraestrutura de reciclagem na área, e as pessoas têm acesso e utilização para reciclar.

• No entanto, nem todas as embalagens recicláveis são efetivamente recicladas, o que pode resultar em impactos ambientais se não forem afetados positivamente.
   

2. Embalagens Biodegradáveis:

• As embalagens biodegradáveis se decompõem ao longo do tempo, diminuindo o acúmulo de resíduos.

• São uma opção melhor do que embalagens convencionais não biodegradáveis, mas o processo de biodegradação pode ser lento e pode liberar gases de efeito estufa durante a manipulação.

• É importante garantir que as embalagens biodegradáveis se degradem de maneira eficaz no ambiente em que serão descartadas.
   

3. Embalagens Compostáveis:

• As embalagens compostáveis são projetadas para se decomporem nas condições específicas de compostagem, geralmente em instalações industriais de compostagem.

• É uma opção promissora quando existe acesso a essas instalações e o processo é devidamente controlado para garantir a entrega completa dos materiais.

• Embalagens compostáveis podem se tornar um problema se forem descartadas incorretamente, já que não se degradarão facilmente em ambientes naturais.
   

A escolha ideal varia de caso para caso. Idealmente, embalagens recicláveis, biodegradáveis ou compostáveis devem ser utilizadas considerando-se a infraestrutura local de gestão de resíduos, o tipo de alimento embalado e a capacidade das embalagens de se degradarem efetivamente no ambiente pretendido.

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